見渡す限り広がる畑には、義照さんが育てる野菜が植わっています。つい先日もサトイモの種イモを76個植え、他にも白ネギやニンジン、ナス、キュウリ、オクラなどを植える予定で、これから育っていくのを楽しみにしています。以前は、もっと広い畑でしたが、夫婦ふたりでは手が届く範囲が限られているので、無理なく楽しめる範囲で畑を管理しています。畑には四季を感じられる果樹や木々も並んでいます。もうすぐ畑の端にあるタケノコが育ってきます。春の楽しみはサクランボの実がなることです。５月上旬ごろに食べ頃になります。しかし、昨年は鳥の被害にあってほとんどの実を食べられてしまいました。「もうすぐ収穫できるな」と思ったタイミングで狙ってくるので、自然界のしたたかさには舌を巻きます。今年は一面に網をはるなどの対策を講じる予定です。

隣には、初夏に旬を迎えるブルーベリーが植えられています。そして、秋には栗の木から栗が取れ、冬は柿や八朔などが食べられます。こうして、旬を食すことで、四季の移ろいも感じられるそうです。

義照さんは、「広い畑だから草取りなどもすごく大変だけど、続けられるうちはがんばって続けていきたい」と笑顔を見せました。

自宅からほど近い場所にある畑では、敏彦さんが季節の野菜を育てています。家族で食べる分を中心に、冬はホウレンソウやニンジン、ソラマメ、ネギなどを植えました。春に向けてはキュウリやナスを植える予定です。敏彦さんは、日頃から畑に行くのが日課になっています。様子を見に立ち寄り、土に触れ、育ち具合を確かめる。そんな時間が自然と暮らしの一部になっています。

野菜だけでは少し寂しいと感じ、花の苗も一緒に植えています。特別なこだわりはなく、「きれいだな」と思ったものを選びます。畑で心がけているのは、草が生えたらすぐに抜くことです。放っておくとあっという間に広がるため、こまめに手を入れています。「草が生い茂っているより、きれいになっている畑の方が気持ちがいい」と話します。外の空気に触れながら体を動かし、自分で育てた野菜を収穫することが、健康の支えになっています。

もう一つの健康の秘訣は、畑の隣の倉庫内で練習をする「吹き矢」です。長年続けてきた弓道に代わり、10年ほど前から始めました。約10メートル先の直径20センチほどの的を狙い、息を一気に吹き込みます。現在は四段の腕前です。瞬間的な呼吸と正しい姿勢が求められ、集中力も欠かせません。

敏彦さんは「野菜は肥料のタイミングが難しいけれど、おいしくできるとうれしい。吹き矢も野菜作りも、楽しんで続けていきたい」と、笑顔で話してくれました。