庭の入り口に咲く、ピンク色のカップ咲きのバラを目印に、庭に入った先に広がるのはまゆみさん手作りのローズガーデンです。ローズガーデンの入り口にはバラのフラワーアーチがあり、アーチをくぐると鮮やかな花の世界に目を奪われます。ガーデンのメインはバラとクレマチス。他にもアジサイや多年草など多種多様な花が植えられています。バラの色とクレマチスの色の配置にもこだわり、見映えの良い色を組み合わせます。

もともとは、ただのコンクリート床にブロック塀が詰まれている場所でしたが、ローズガーデンが作りたいとご主人と一緒に庭を造り直しました。深くまで土を掘り、植物が育つように土を入れ、タイルを張った通路も作りました。塀や壁、アーチなどは気に入ったデザインを伝え、ご主人に造ってもらったそうです。苗の生育特徴を調べて、どこに配置するかを決めて、今のローズガーデンになりました。バラの手入れの方法も自分で全部調べます。一枚の葉に病気が出ると次々に移ってしまうので、毎日確認します。雨に当たると花弁が落ちてしまうので、ブルーシートをかぶせるなど対策を行います。季節によって楽しめる花が違いますが、バラが咲き誇るのは５月上旬から下旬にかけての期間だけです。

まゆみさんは、「見に来てくれた人も喜んでくれる。屋内からも庭を楽しめるので、大変だけど造って良かった」と笑顔を見せてくれました。

自宅前にあるのは、畑、果樹、山菜が育つ庭。博雄さんが育てている家庭菜園です。農地の広さは約８アール、畑は約３アールの広さです。子どもの頃から母親と野菜を育て、仕事で25年間アメリカに住んでいた時も庭で日本の野菜を育てていました。そして10年ほど前に妻の実家がある豊川市に来てからも庭で野菜を育てています。また、料理好きでもある博雄さんは、昨年、小麦栽培に挑戦し、自ら石臼で挽いて全粒粉を作り、パンを焼きました。「自分で作った食材で料理を作るのは楽しいし、おいしい」と話します。

自分で作る野菜は無農薬にこだわり、肥料も手作りです。義父が作った腐葉土を引き継ぎ、落ち葉や米ぬか、牛糞、野菜くずなどを混ぜ合わせます。フカフカで良い土壌になるそうです。一方で、草取りや土を耕す作業なども全て人力で行うので、作業が多く大変な面もあります。畑にはトウモロコシ、枝豆、アスパラガス、ソラマメ、ジャガイモ、コンニャク芋、トウガラシなどが植わっており、玉ねぎだけでも超極早生から晩生まで７品種が植わっています。今年は新たに山芋の栽培に挑戦しています。果樹はスモモ、柿、栗、オレンジ、ゆずなど、山菜はタラの芽が収穫できます。自家用として栽培していますが、たくさん獲れた時は自宅前の野菜スタンドで販売しています。

そんな博雄さんは、「毎回新しい野菜を試して作り楽しんでいる。以前やった米作りにもまた挑戦してみたい」と話してくれました。

※１アールは100平方メートル（約30坪）