苗の段階からずっと気に掛ける

農業関係の仕事をしていた明広さんは、28歳の時、実家の農業を引き継ぎました。作目はキャベツやハクサイなどの露地野菜を栽培しています。初夏のスイートコーンの栽培は明広さんが始めたそうです。約７haの畑に計画的に野菜の苗を植えます。

一口にキャベツといってもたくさんの品種があり、地元の土や水にあった形が良く育つものを選んでいます。発芽した苗の管理を家族で行っており、朝、昼の前後、夕方とこまめに状況をチェックします。根貼りが良くなってきて、畝に定植するまで気が抜けません。

１日中外での肉体労働

キャベツの定植は機械で行いますが、収穫は手作業で行います。10ａの畑でおよそ５、０００玉のキャベツを収穫するので、全てのキャベツを収穫するのは大変な作業です。パート・家族で協力して行っています。露地栽培は、暑い日も寒い日も１日中外での肉体労働です。また、天候によって予定の前倒しや遅れてしまうなどの影響を受けます。キャベツの出荷は10月下旬から５月後半まで続きます。明広さんは「品質の良い作物が出荷できた時が何よりもうれしい」と話します。

そんな明広さんは「先代から受け継いできた農業を絶やすのは簡単。農業は厳しいと言われているが、チャレンジしていきたい。地元の緑を守って、地元で育てた野菜をこれからも子どもたちに食べてもらいたい」と笑顔を見せてくれました。

飾ったときに 癒されることが花の魅力

20歳の時に、家業である農業を始めた健仁さんは、現在、34アールのハウスでスプレーマムを栽培しています。当初は別の品目でしたが、将来性を見込み、スプレーマム栽培に転換しました。主に10品種を選定して栽培しています。品種を選ぶ際には、栽培のしやすさ、市場評価が高いかなどを基準にしています。その中でも１、２割は花の形や色合いで目を引くような品種を選んでおり、その１つが、八重咲きという形が特徴的な「オンシア」という品種です。健仁さんは「自宅で飾ったときに癒されることが花の魅力」と話します。

植物が居心地の良い 状態で栽培する

豊川市はスプレーマムの栽培が盛んで、鮮度の良さ、日持ちの良さ、品質の良さを特徴としており、市場等から高い評価を受けています。部会では高品質なスプレーマムの安定的な出荷を目標としており、出荷時の検査や定期的な目揃え、圃場巡回を行っています。近年の資材費、光熱費の高騰、異常気象は農業経営にとって厳しい環境です。健仁さんも毎日ハウスに顔を出し、ハウスの温度や花の状態をチェックし「植物の居心地の良さ」を意識して栽培を行っています。

そんな健仁さんは「記念日などの特別な日ではなくても日常生活で花を飾る・贈る習慣が増えてくれたらうれしい。自分たちも花を買って贈るように心がけている」と話してくれました。