高品質なイチジクを 毎日収穫

就農してから30年以上にわたり、約27アールのハウスでイチジクを栽培する眞人さんは、親の代から栽培を受け継ぎました。今期は４月１日に初出荷を行い、10月頃まで毎日収穫を行う予定です。朝５時ごろから８時ごろにかけて４棟のハウスを回り、収穫をし、パック詰め作業を行い出荷します。春先は天候が安定することが多く、色づきも鮮やかなため、「収穫していて楽しい時期」と話します。一方、梅雨時期や曇天が続くと赤くなるのが遅くなったり、果実が割れやすくなったりするため、より一層、収穫のタイミングに気を使います。それほど栽培は天候の影響を受けるのです。そして、品質の良いものを出荷することが眞人さんの責任と誇りでもあります。

産地としても評価を高く

豊川市ではイチジク栽培が盛んに行われています。主な出荷先は首都圏や大阪方面で、高品質な産地として出荷を待ちわびるファンがつくほどです。部会では、日々の管理を徹底することで良いイチジクにつながることを共有しています。温度や湿度の管理に加え、マルチシートを敷いて上下から光を当てることや、寒い時期には木を休ませることなど、基本となる栽培管理を部会員同士で呼びかけています。そんな部会の中でも、毎年のように部会の初出荷を担うのが眞人さんです。
眞人さんは、「取引先の市場では、イチジクが〝マイナーな果実〟ではなく、〝メジャーな果実〟として認知されるようになってきた。日々の積み重ねを大切にしながら、高品質なイチジクを出荷していきたい」と話しました。

農業がいつも身近に

祖父母の代から続く農家に生まれ、父母も農業に携わる家庭で育った亜希さん。幼い頃からハウスの周りで遊ぶのが当たり前の環境でした。以前から手伝いはしていましたが、６年ほど前、子育てがひと段落したことをきっかけに本格的に農業に関わるようになりました。現在は主に父・母・亜希さんの３人で役割を分担し、父が栽培や収穫、亜希さんと母が荷造りや出荷を担っています。自然を身近に感じながら働けることにやりがいを感じる一方で、天候に左右される難しさや体力の必要性も実感しています。

ピーマンは栄養満点

亜希さんたちが育てるピーマンは、みずみずしく肉厚で新鮮なおいしさが魅力です。ハウス栽培と露地栽培を組み合わせることで、長い期間安定して出荷しています。収穫後すぐに店頭に並ぶこともあり、新鮮な状態で味わえるのも特徴です。ピーマンは栄養価が高く、種やワタの部分にも多く含まれているため、丸ごと食べるのもおすすめです。氷水や冷蔵庫で冷やして食べる「パリパリピーマン」や、定番のチンジャオロースなど、さまざまな料理で楽しめます。
亜希さんは「手に取って食べてもらえることがうれしい。ぜひおいしく味わってほしい」と笑顔で話しました。