農業がいつも身近に

祖父母の代から続く農家に生まれ、父母も農業に携わる家庭で育った亜希さん。幼い頃からハウスの周りで遊ぶのが当たり前の環境でした。以前から手伝いはしていましたが、６年ほど前、子育てがひと段落したことをきっかけに本格的に農業に関わるようになりました。現在は主に父・母・亜希さんの３人で役割を分担し、父が栽培や収穫、亜希さんと母が荷造りや出荷を担っています。自然を身近に感じながら働けることにやりがいを感じる一方で、天候に左右される難しさや体力の必要性も実感しています。

ピーマンは栄養満点

亜希さんたちが育てるピーマンは、みずみずしく肉厚で新鮮なおいしさが魅力です。ハウス栽培と露地栽培を組み合わせることで、長い期間安定して出荷しています。収穫後すぐに店頭に並ぶこともあり、新鮮な状態で味わえるのも特徴です。ピーマンは栄養価が高く、種やワタの部分にも多く含まれているため、丸ごと食べるのもおすすめです。氷水や冷蔵庫で冷やして食べる「パリパリピーマン」や、定番のチンジャオロースなど、さまざまな料理で楽しめます。
亜希さんは「手に取って食べてもらえることがうれしい。ぜひおいしく味わってほしい」と笑顔で話しました。

農業も野球も基礎を忠実に行ってこそ

小・中・高、大学、そして社会人野球と野球人生を歩んできた毅さんが、アスパラガスの栽培を始めて４シーズン目となりました。父が地元でアスパラガス栽培を始めたこともあり、「いつかは自分もこの場所で農業を継ぐ」と考えていたといいます。現在は約52アールでハウス栽培に取り組んでいます。父から学んだのは「基礎を忠実に行うこと」です。これまで培われてきた栽培方法の根幹には、日々の積み重ねがあります。その教えを受け継ぎ、ハウス内の温度や湿度、水やりのタイミングなどを細かく管理するため、毎日の状態確認は欠かしません。「これは野球も同じで、基礎ができていないとうまく育たない」と話します。

春と夏、２つの旬を楽しんでほしい

アスパラガスには、春と夏、２回の旬があります。春はみずみずしく柔らかい食感が特徴で、夏はさっぱりとして油との相性が良いのが魅力です。毅さんは「２つの旬を多くの人に楽しんでもらいたい」と語ります。

アスパラガスは冬になると一度すべて刈り取るため、春に芽が出てくるまで不安を感じることもあるそうです。 　毅さんは「農業は人や子どもを育てることに似ていて、若い時は病気にもかかりやすい。ただ、その分毎回違った表情を見せてくれる楽しさがある」と話します。そして「人を喜ばせ、楽しませることができるのが農業。これからもアスパラガスの魅力を伝えていきたい」と笑顔を見せてくれました。