スプレー咲きのバラをメインに

およそ19年前に家業を継ぎ、バラの栽培を続ける和敏さんは、現在約90aのハウスで13〜14品種のバラを育てています。その中でも約8aのハウスでは、思い入れのある「レディラブ」という品種を栽培しています。 　バラにはスタンダード咲きとスプレー咲きの2種類がありますが、「レディラブ」はスプレー咲きです。スプレー咲きは、芽かきと呼ばれる作業で中央に伸びる芽を取り除き、周囲の芽を4〜5輪ほど咲かせます。場合によってはそれ以上の芽は摘み取ります。

一本一本に芽かきを行うため手間はかかりますが、その分、出荷ロスが少なくなるという利点があります。また、「切った花がそのまま手を加えずに出荷できる状態に仕上がったときは、良いものができたという満足感がある」と話します。これもスプレー咲きならではの特徴です。

長年作っていても難しい品目

就農してから約20年、父の代から数えるとさらに長い年月をかけてきましたが、それでも栽培は難しいと感じることが多いといいます。毎年どれだけ丁寧に管理しても、順調に終わる年はありません。近年は病害虫による被害が多く、対応に苦労しています。

収穫、防除、雇用管理など日々の作業に追われ、休みたいと思ってもなかなか休めないのが実情です。不安を抱えることも多く、「何が原因なのか分からない」と感じる場面もあるといいます。 　それでも和敏さんは、「バラは飾ると少しずつ咲き進み、姿が変わっていく。その変化も含めて、咲ききるまで楽しんでほしい」と語ります。そして、「また飾りたいと思ってもらえたらうれしい」と話してくれました。

高品質なイチジクを 毎日収穫

就農してから30年以上にわたり、約27アールのハウスでイチジクを栽培する眞人さんは、親の代から栽培を受け継ぎました。今期は４月１日に初出荷を行い、10月頃まで毎日収穫を行う予定です。朝５時ごろから８時ごろにかけて４棟のハウスを回り、収穫をし、パック詰め作業を行い出荷します。春先は天候が安定することが多く、色づきも鮮やかなため、「収穫していて楽しい時期」と話します。一方、梅雨時期や曇天が続くと赤くなるのが遅くなったり、果実が割れやすくなったりするため、より一層、収穫のタイミングに気を使います。それほど栽培は天候の影響を受けるのです。そして、品質の良いものを出荷することが眞人さんの責任と誇りでもあります。

産地としても評価を高く

豊川市ではイチジク栽培が盛んに行われています。主な出荷先は首都圏や大阪方面で、高品質な産地として出荷を待ちわびるファンがつくほどです。部会では、日々の管理を徹底することで良いイチジクにつながることを共有しています。温度や湿度の管理に加え、マルチシートを敷いて上下から光を当てることや、寒い時期には木を休ませることなど、基本となる栽培管理を部会員同士で呼びかけています。そんな部会の中でも、毎年のように部会の初出荷を担うのが眞人さんです。
眞人さんは、「取引先の市場では、イチジクが〝マイナーな果実〟ではなく、〝メジャーな果実〟として認知されるようになってきた。日々の積み重ねを大切にしながら、高品質なイチジクを出荷していきたい」と話しました。