飾ったときに 癒されることが花の魅力

20歳の時に、家業である農業を始めた健仁さんは、現在、34アールのハウスでスプレーマムを栽培しています。当初は別の品目でしたが、将来性を見込み、スプレーマム栽培に転換しました。主に10品種を選定して栽培しています。品種を選ぶ際には、栽培のしやすさ、市場評価が高いかなどを基準にしています。その中でも１、２割は花の形や色合いで目を引くような品種を選んでおり、その１つが、八重咲きという形が特徴的な「オンシア」という品種です。健仁さんは「自宅で飾ったときに癒されることが花の魅力」と話します。

植物が居心地の良い 状態で栽培する

豊川市はスプレーマムの栽培が盛んで、鮮度の良さ、日持ちの良さ、品質の良さを特徴としており、市場等から高い評価を受けています。部会では高品質なスプレーマムの安定的な出荷を目標としており、出荷時の検査や定期的な目揃え、圃場巡回を行っています。近年の資材費、光熱費の高騰、異常気象は農業経営にとって厳しい環境です。健仁さんも毎日ハウスに顔を出し、ハウスの温度や花の状態をチェックし「植物の居心地の良さ」を意識して栽培を行っています。

そんな健仁さんは「記念日などの特別な日ではなくても日常生活で花を飾る・贈る習慣が増えてくれたらうれしい。自分たちも花を買って贈るように心がけている」と話してくれました。

一つずつに袋かけ

祖父、父からナシの栽培を引き継いだ喜弘さんは、現在40アールの面積で９品種のナシを栽培しています。ナシは品種ごとに出荷時期が異なります。喜弘さんが栽培する品種「あけみず」は７月下旬から出荷が始まり、10月の「新高」の出荷までリレー形式の出荷が続きます。ナシは全て有袋栽培と呼ばれる方法で栽培されます。有袋栽培とは、収穫の40日前頃から袋かけの作業を行う栽培方法です。袋の素材や大きさもナシの品種に合わせて異なります。袋かけには、防虫・防菌効果や収穫まで肌を傷つけないといった効果があります。喜弘さんは「新高」という品種だけでも約１万4,000個の実に一つずつ手作業で袋かけをしていきます。「きれいなナシは食べる人に安全安心と思ってもらえる」と話します。

収穫量の見通しが立てられる

喜弘さんは「ナシは栽培期間中にどのくらい収穫できるかなど見通しが立てられることが良い」と話します。これは、土壌検査を毎年行い、土壌を管理し、枝の剪定や交配、摘果、袋かけ、翌年の花芽の準備という工程を丁寧に行っているからこそと言えます。

３年ほど前から、収穫時期の調整として、「瑞月」の栽培を始めました。瑞月は大きさや着色基準などを満たすと「あいみずき」という愛知県が認定するブランド梨として出荷ができます。「あいみずき」は栽培が難しいとされていますが、甘味が際立ち果汁たっぷりでシャリっとした食感が特徴です。喜弘さんは「あいみずき」の安定的な出荷に取り組んでいます。

そんな喜弘さんは「夏の暑い時期のナシはみずみずしくておいしくて元気になるので、たくさん食べてほしい」と話してくれました。