花を栽培したい

気温が高い初夏の時期は、朝６時頃から収穫を始め、収穫作業に２時間。それから自宅横の作業場で選別作業を行い、出荷の準備。そして夕方も収穫を行います。20歳の頃から農業を始めた久志さんは、基本的には毎日、この作業を行い、合間に栽培管理を行っています。先代は別の品目を出荷していますが「花の栽培がしたい」と思い、当時、豊川市で栽培する人が増えてきていたバラの栽培に挑みました。研修生として２年間、地元のバラ農家の元で技術を学び、現在はおよそ22アールの温室で６品種のバラを栽培しています。「バラは豪華さやキレイさが最大の魅力」と話す久志さんは、市場や飾ってくれる人から「キレイだね」と言ってもらえることがやりがいになっています。

最大の敵は病害虫被害

育てやすく、病気に強い、多く収穫できるなど様々な条件から栽培する品種を選ぶ久志さんですが、栽培にあたり最も気をつけるのは病害虫被害を受けないことです。早めに防除をしないと被害が拡大してしまいます。特に梅雨のジメジメした環境は被害が出やすく、毎年苦労しています。うどん粉病やべと病、花びらのシミなどあらゆる被害を防がないといけません。病害虫被害をできるだけ抑え、長持ちするバラを栽培することが、バラを飾ってくれる期間、そしてバラを楽しんでくれる期間につながっていると考えています。

久志さんは「農業は自分が作ったもので、人を楽しませることが出来る、やりがいのある仕事。これからも品質の良いバラを作っていきたい」と話してくれました。

国産にこだわる

３年前から農業を本格的に始め、「木耳のお店」の運営も行なっている恵子さんは、グリーンセンター全店と産直ひろば全店に生キクラゲを出荷しています。地産地消にこだわり、おがくずから作られる菌床や培養、収穫、パック詰めの作業を全て豊川市で行っています。現状ではキクラゲに使用できる農薬はなく、カビの発生予防や防虫には、ハウス内の温度・湿度管理を徹底し、清潔な状態にすることが大切です。他の作物よりも多くの補虫シートを使用し、出入口に網を設けるなど自力で対応しています。こうした対策をしっかり行うことで、安全・安心な生キクラゲを出荷することができます。

自信を持って良い環境だと言えるように

ハウス内は設備によって環境をある程度一定にできますが、時季の影響がないとも言えません。冬は成長が鈍く、夏はグングン成長します。自然の摂理に栽培の難しさを感じつつも、栽培のデータを検証し、常に環境をベストにするようにしています。また、販売の面では、自ら広告塔となって販売を強化しています。多くの人に知ってもらうことで手に取ってもらえる機会が増えます。ただ、生産も考えつつ、販売も行なっているので、バランスが難しいそうです。 　「キクラゲを豊川市の名産品にする」を目標に掲げる恵子さん。「ご飯の付け合わせとして加工したキクラゲを食べてもらえるようになってきたが、新たな魅力も提供していきたい」と今後の展望を話してくれました。