家庭菜園を始めて約20年。かつて荒れ地だった自宅裏を畑にしてから毎年、野菜を育てています。この夏もトマト、オクラ、ナス、夏大根、ホウレンソウなどを植えました。美味しい野菜作りのために、市が配布・販売する堆肥チップを混ぜ込んだ土を使っています。家庭菜園も自然との戦いです。雨が続くと実が水に浸かり、ダメになってしまいます。また、野生のサルやシカ、タヌキなども新鮮な野菜を狙っています。サルは屋根に上って農作物を食べていくので困ったものです。

好二さんは自宅のほかにも、野菜作りを行っています。地元で耕作放棄地となってしまった土地を持つ人と、農作物を栽培したいけど土地がない人とを結びつけ、同世代４人のグループで野菜作りをしています。育てているのはスイカやサツマイモなどツルものが中心です。他にも、市内のナシ農家の草刈りを手伝ったり、カキ畑の手入れをしたり、知り合いのミカン農家の作業を手伝いに行っています。「出来ることをやっているだけだから」と作業を楽しんでいます。作業の御礼に果物やコメを渡してもらえることもあり、「取ったばかりの農作物は、何よりも美味しく感じる」と話します。自宅でも収穫したばかりの野菜で作る料理が一番美味しいそうです。

そんな好二さんは「今後は地域のサポートとして庭の手入れなどの違う分野でのつながりを広げていけたら」と話してくれました。

７年程前から本格的に家庭菜園を始めた清人さんは、季節の野菜を育てています。夏野菜では、ジャガイモ、キュウリ、ナス、マクワウリなどです。もともと父親が畑仕事をしており、見よう見まねで作ってみたところ、ちゃんと収穫できるまで育てられました。それから、好きな野菜を好きなだけ育てるようになりました。「上手く出来たときが楽しい」が家庭菜園の醍醐味です。

ジャガイモを掘る季節には、かつての仕事仲間を呼んで一緒に収穫し、掘ったジャガイモを手土産にします。するとこれまで野菜を育てたことがなかった仲間の一人が「自分もやってみよう」と思い、自宅で野菜を育て、花を植えるようになりました。今では、収穫のたびに報告し合うほどの菜園仲間になっています。 　３年程前には自宅の前に芝桜を植え、春は庭先に芝桜が広がります。鮮やかな芝桜の絨毯を毎朝眺める楽しみも増えました。

「今後は季節ごとに栽培計画を立てて、新たな栽培方法もやってみようかな」と話す清人さん。買う楽しみとは別で、作る楽しみを味わっていると笑顔で話してくれました。