もともと水田の苗場として区画されていた場所を有効活用したいと考えた泉さんは、７年ほど前から趣味でハスの栽培を始めました。花ハスの栽培には水の管理や施肥、除草、病害虫管理が大切ですが、泉さんが注力しているのは色とりどりの花を楽しめるようにすることです。ハスの花は朝に広がり、日差しが強くなるとつぼみに戻ります。１日目の開花時に赤色の花弁を咲かす品種であっても、花弁の色が白く変化していき、開花から３日ほどすると花弁が落ちていきます。ハスの地下茎は、レンコンを小さく、細くしたような形です。品種の数と地下茎の数のバランスを考えて栽培を楽しんでいます。

ハスの繁殖方法は地下茎から増やす方法とタネから増やす方法がありますが、泉さんはどちらも取り組んでおり、とても難しいそうです。地下茎から増やすにはまず狙った品種の地下茎を採取しなければなりません。地下茎は地中30～40㎝の深さに絡み合うように伸びているので、容易に採取出来ません。タネからの繁殖では、発芽方法やタニシによる食害対策等、試行錯誤の繰り返しだそうです。

そんな泉さんは「水田の内側に４本の畦道があるので、ハスを間近で鑑賞できる。花は夏の間しか咲かないがハスが咲いている場所を見つけたら気軽に楽しんでほしい」と話してくれました。

家庭菜園を始めて約20年。かつて荒れ地だった自宅裏を畑にしてから毎年、野菜を育てています。この夏もトマト、オクラ、ナス、夏大根、ホウレンソウなどを植えました。美味しい野菜作りのために、市が配布・販売する堆肥チップを混ぜ込んだ土を使っています。家庭菜園も自然との戦いです。雨が続くと実が水に浸かり、ダメになってしまいます。また、野生のサルやシカ、タヌキなども新鮮な野菜を狙っています。サルは屋根に上って農作物を食べていくので困ったものです。

好二さんは自宅のほかにも、野菜作りを行っています。地元で耕作放棄地となってしまった土地を持つ人と、農作物を栽培したいけど土地がない人とを結びつけ、同世代４人のグループで野菜作りをしています。育てているのはスイカやサツマイモなどツルものが中心です。他にも、市内のナシ農家の草刈りを手伝ったり、カキ畑の手入れをしたり、知り合いのミカン農家の作業を手伝いに行っています。「出来ることをやっているだけだから」と作業を楽しんでいます。作業の御礼に果物やコメを渡してもらえることもあり、「取ったばかりの農作物は、何よりも美味しく感じる」と話します。自宅でも収穫したばかりの野菜で作る料理が一番美味しいそうです。

そんな好二さんは「今後は地域のサポートとして庭の手入れなどの違う分野でのつながりを広げていけたら」と話してくれました。