庭一面に並ぶのは、およそ１５０個の鉢。これらは40年以上の月日をかけて少しずつ育てていったサツキの花鉢です。充さんは義兄から受け取った５、６鉢のサツキの花鉢が綺麗に花を咲かせたことがきっかけで、サツキの栽培が長く続く趣味となりました。

栽培で一番楽しんでいるのは、剪定作業です。サツキは剪定の仕方によって樹の形が変わっていきます。花のつき方も変わっていくので、育てた人の性格やこだわりが鉢に表れ、みんな違う咲き方をするので面白いそうです。サツキの品種には単色咲きの品種と咲き分けの品種の２種類があります。咲き分けとは同じ樹から２色以上の花が咲く品種のことです。咲き分けの品種は剪定のときに印をつけ、色のバランスも考えます。サツキは６月頃に花を咲かせます。花が咲いた後、花芽を摘み取り翌年の開花の準備をします。水を好むので、夏場は涼しくなった夕方に水やりをしますが、充さんの庭はたくさんの鉢が並ぶので１時間以上かかるそうです。

ここ４年ほどは、気候のせいかめっきり花が咲かなくなってしまったそうです。今年、綺麗な花を咲かせた鉢は、豊川市の「市の木・市の花品評会」で愛知県知事賞を受賞しました。充さんは「花も生きているから、毎日手入れをする。緑が庭に並んでいるのを眺めるだけでも楽しいと思う」と話してくれました。

もともと水田の苗場として区画されていた場所を有効活用したいと考えた泉さんは、７年ほど前から趣味でハスの栽培を始めました。花ハスの栽培には水の管理や施肥、除草、病害虫管理が大切ですが、泉さんが注力しているのは色とりどりの花を楽しめるようにすることです。ハスの花は朝に広がり、日差しが強くなるとつぼみに戻ります。１日目の開花時に赤色の花弁を咲かす品種であっても、花弁の色が白く変化していき、開花から３日ほどすると花弁が落ちていきます。ハスの地下茎は、レンコンを小さく、細くしたような形です。品種の数と地下茎の数のバランスを考えて栽培を楽しんでいます。

ハスの繁殖方法は地下茎から増やす方法とタネから増やす方法がありますが、泉さんはどちらも取り組んでおり、とても難しいそうです。地下茎から増やすにはまず狙った品種の地下茎を採取しなければなりません。地下茎は地中30～40㎝の深さに絡み合うように伸びているので、容易に採取出来ません。タネからの繁殖では、発芽方法やタニシによる食害対策等、試行錯誤の繰り返しだそうです。

そんな泉さんは「水田の内側に４本の畦道があるので、ハスを間近で鑑賞できる。花は夏の間しか咲かないがハスが咲いている場所を見つけたら気軽に楽しんでほしい」と話してくれました。