自宅前にあるのは、畑、果樹、山菜が育つ庭。博雄さんが育てている家庭菜園です。農地の広さは約８アール、畑は約３アールの広さです。子どもの頃から母親と野菜を育て、仕事で25年間アメリカに住んでいた時も庭で日本の野菜を育てていました。そして10年ほど前に妻の実家がある豊川市に来てからも庭で野菜を育てています。また、料理好きでもある博雄さんは、昨年、小麦栽培に挑戦し、自ら石臼で挽いて全粒粉を作り、パンを焼きました。「自分で作った食材で料理を作るのは楽しいし、おいしい」と話します。

自分で作る野菜は無農薬にこだわり、肥料も手作りです。義父が作った腐葉土を引き継ぎ、落ち葉や米ぬか、牛糞、野菜くずなどを混ぜ合わせます。フカフカで良い土壌になるそうです。一方で、草取りや土を耕す作業なども全て人力で行うので、作業が多く大変な面もあります。畑にはトウモロコシ、枝豆、アスパラガス、ソラマメ、ジャガイモ、コンニャク芋、トウガラシなどが植わっており、玉ねぎだけでも超極早生から晩生まで７品種が植わっています。今年は新たに山芋の栽培に挑戦しています。果樹はスモモ、柿、栗、オレンジ、ゆずなど、山菜はタラの芽が収穫できます。自家用として栽培していますが、たくさん獲れた時は自宅前の野菜スタンドで販売しています。

そんな博雄さんは、「毎回新しい野菜を試して作り楽しんでいる。以前やった米作りにもまた挑戦してみたい」と話してくれました。

※１アールは100平方メートル（約30坪）

真ん中にはハートの形に花々が植わり、ハートの園のシンボルとなっています。植える花は季節によっても変わりますが、年によっても変えています。今年は色とりどりのパンジーやビオラを植えました。もともとは耕作放棄地でしたが、代表の久子さんが同級生らと力を合わせ、いつでも気軽に寄れる憩いの場として整備しました。

令和が始まった日、令和元年５月１日からハートの園としてスタートとなりました。その年は久子さんら同級生が喜寿を迎える年でした。毎週土曜日は園の手入れに集まり、毎月１回はその月に誕生日を迎えるメンバーのお祝いをします。年齢が重なるにつれ、付き合いが希薄になっていってしまうと感じた久子さんは、人のつながりが大切だと感じ、始めた催しです。スタートから５年が経過した今も恒例の集まりとなっています。

同級生を中心に始まったハートの園ですが、人が人を呼び、新たに花好きな人が花を植え、仲間が増えていきました。令和６年４月からは、これまでの同級生での集まりから新たに「ハートの会」と改め、交流の場を作ることにしたそうです。

そんな久子さんは「ぜひ気軽に見に来てほしい。この場所が人と人、心をつなぐ場所として残っていくのが願い」と笑顔で話してくれました。