特別なことはしない

勤めていた会社を退職し、農業を始めて23年。初雄さんは現在、およそ26アールのハウスでイチジクを栽培しています。栽培を始めた当初、ハウス栽培なら暖房による温度管理ができ、雨風も防げることから、天候などの影響が少ないと思っていたそうです。しかし、色づきや大きさ、ハトメと呼ばれる果頂部の割れの具合など、バランス良い高品質なイチジクを栽培するためには、天候や気温、土壌の影響を大きく受けるため、毎年状況に合わせた栽培方法が求められます。ただ、特別なことをするわけではなく、営農指導員の情報を頼りに消毒や施肥を行うことで、病害虫の被害も少なく、品質の良いイチジクが収穫できるそうです。「これまでの経験でわかることもあるが、凡事徹底することが大切」と話します。

とてもデリケートな果実

イチジクは果実も樹もとてもデリケートです。主枝から伸びた枝を紐で吊り、最下段から実が付いていきます。毎年適切な枝を選ばないと実が順番に付かない時があります。かつては、実が付くかどうかが心配で一日中考えていたこともあったそうです。収穫の際も一つ一つ手で固さを判断し、色づきやハトメを確認して収穫します。こうした気配りの積み重ねが品質の維持につながっています。初雄さんは３月頃から10月頃まではほぼ毎日、朝から収穫を行い、出荷します。収穫がひと段落した後、旅行に行くことを毎年の楽しみにしています。
そんな初雄さんは「意欲を持って取り組めば結果としてついてくる。産地として品質に誇りを持ち、高品質なイチジクを出荷したい」と話してくれました。

立茎のタイミングは毎年難しい

10年ほど前に就農した雄也さんは、父親が栽培していたアスパラガスのハウスを引き継ぎ、約13アールの面積で栽培しています。 アスパラガスの収穫は２月頃からはじまり、この時期は地中の根に蓄えた養分を使って成長します。４月頃になると収穫をやめてアスパラガスを残し、大きく木のように育てる立茎と呼ばれる作業を行います。立茎より前のアスパラガスを春芽、後のものを夏芽と呼び、立茎して光合成をさせることで養分を使い切ることなく夏芽が収穫でき、秋には根に養分が送られ翌春の春芽に使われます。立茎の作業は天候やハウスの環境などあらゆる状況を考慮しないといけないことから、「毎年難しい」と話します。

あらゆる対策を講じて

近年、猛暑による高温の影響もあり、毎年多く発生する病害虫は難敵です。アスパラガスは植え替えをしないので、株が弱ってしまうとシーズン全体の品質や収量に影響が出ます。雄也さんは病害虫の予防として※天敵資材や高温対策の資材、微生物を含む土壌資材などを積極的に取り入れています。「効果があれば部会員にもすすめたい」と導入試験にも積極的です。環境にも配慮した資材等も意識し、安全安心なアスパラガスの栽培に努めています。 　そんな雄也さんは「自然を相手にするので、うまくいかないこともたくさんあるが、品質維持や収量増加を目指したい」と話してくれました。

※天敵資材…アスパラガスに害を及ぼす虫を捕食する虫を導入することで、被害を少なくする資材。天敵はアスパラガスへの影響がない有益な虫を使用する。