暗いうちから仕事を始める

約27年前に家業を継ぐため就農した友由さんは、約57アールのハウスで大葉を栽培しています。大葉の出荷には、栽培管理や収穫だけでなく、選別、パック詰めなど多くの作業が必要です。そのため、家族だけでなく、パック詰めを担う人たちを含めた約25人で出荷に取り組んでいます。

友由さんの一日は、まだ外が暗いうちから始まります。パック詰めを依頼する各家庭へ大葉を届け、完成した商品を集荷するため、約２時間かけて車で回ります。帰宅後は大葉の摘み取りに移り、その後も防除や水やりなどの作業を続けます。

「昼御飯を食べると、ついゆっくりしすぎてしまうから」と、午前中にできるだけ作業を進める友由さん。早朝から働くことが長年の習慣となり、効率よく作業を進めることにもつながっているといいます。

経験を次の世代へ引き継ぐ

長年、大葉を栽培する中で、作業の一つひとつが生育にどのような影響を与えるのか、経験を通じて少しずつ分かるようになったといいます。近年は病害虫の発生に苦慮することもありますが、日々の観察を欠かさず、わずかな変化を早期に見極めることで、被害を最小限に抑えています。異変への気付きや素早い対処には、長年積み重ねてきた経験が生かされています。

友由さんが見据えているのは、自身の家業だけではありません。若い生産者へ技術や経験を着実に引き継ぎ、部会全体で産地を守っていきたいと考えています。

「今でも失敗することはあります。農業には決まったマニュアルがないからこそ、基本となる作業を一つずつ確実に積み重ねることが大切です」と話す友由さん。「次の世代が安心して農業を続けられるよう、これまで培ってきた経験と思いを伝え、持続可能な産地づくりを目指しています」と話してくれました。