特別なことはしない

勤めていた会社を退職し、農業を始めて23年。初雄さんは現在、およそ26アールのハウスでイチジクを栽培しています。栽培を始めた当初、ハウス栽培なら暖房による温度管理ができ、雨風も防げることから、天候などの影響が少ないと思っていたそうです。しかし、色づきや大きさ、ハトメと呼ばれる果頂部の割れの具合など、バランス良い高品質なイチジクを栽培するためには、天候や気温、土壌の影響を大きく受けるため、毎年状況に合わせた栽培方法が求められます。ただ、特別なことをするわけではなく、営農指導員の情報を頼りに消毒や施肥を行うことで、病害虫の被害も少なく、品質の良いイチジクが収穫できるそうです。「これまでの経験でわかることもあるが、凡事徹底することが大切」と話します。

とてもデリケートな果実

イチジクは果実も樹もとてもデリケートです。主枝から伸びた枝を紐で吊り、最下段から実が付いていきます。毎年適切な枝を選ばないと実が順番に付かない時があります。かつては、実が付くかどうかが心配で一日中考えていたこともあったそうです。収穫の際も一つ一つ手で固さを判断し、色づきやハトメを確認して収穫します。こうした気配りの積み重ねが品質の維持につながっています。初雄さんは３月頃から10月頃まではほぼ毎日、朝から収穫を行い、出荷します。収穫がひと段落した後、旅行に行くことを毎年の楽しみにしています。
そんな初雄さんは「意欲を持って取り組めば結果としてついてくる。産地として品質に誇りを持ち、高品質なイチジクを出荷したい」と話してくれました。