アールスメロンとイチゴを栽培

20年ほど前に親元就農した正典さんは30アールのハウスでイチゴとアールスメロンを栽培しています。この２品目を栽培しているのは管内でもめずらしい組み合わせです。父親の代からこの品目を栽培しており、正典さんも引き継ぎました。正典さんのもう一つの栽培の特徴は土壌の恵みを最大限活かして栽培する土耕栽培です。１年間で２品目を育てているため、植え替えの時期などは多忙を極めます。５月頃にイチゴの栽培が終わると、すぐにイチゴの株を片付け、アールスメロンの定植を行います。アールスメロンは盆を中心に１カ月ほどの出荷となりますが、９月からまたイチゴの定植が始まるので、絶え間なく栽培管理を行っています。

毎年１発勝負

アールスメロンは何度も収穫できる品目ではありません。定植から収穫までの時期には梅雨時期や本格的な暑い時期が重なります。栽培の工程も段階に分かれており、それぞれ気を緩めることができませんが、最も気を配るのは「ネットを作る」作業です。アールスメロンは自ら少しヒビを作り、そこにかさぶたのようにネットができてきます。天候によっても大きく影響を受ける作業ですが、水の量や温度、葉かきなど、ネットが均等に入るように工夫します。これは毎年１発勝負なので、きれいな網目ができた時には、やりがいを感じるそうです。「店頭に並ぶまでにいい状態にして仕上げているので、ぜひ食べてほしい」と話します。

そんな正典さんは「農業は第一次産業として食の生産を担っている。そういった思いでこれからもがんばっていきたい」と話してくれました。